Ce qui était il y a quelques années très difficile à réaliser en photographie argentique (cf. ci-contre un montage regroupant 4 images), devient maintenant accessible à tous, avec l'aide des logiciels de retouche photo.

Pour ce qui concerne l'exemple ci-contre, nous avons une combinaison d'un ciel nuageux et orageux, d'un arbre pris dans un parc canadien, d'un taxi new-yorkais et du célèbre Empire State Building, également à New-York. Imaginez que nous voulions mixer ces quatre images sans l'aide d'un ordinateur. Il faut alors réaliser des tirages à partir des prises de vue, puis découper et assembler les tirages, avec le plus de soin possible pour que les raccords ne se voient pas. Il faut ensuite rephotographier le montage avant d'en faire un nouveau tirage. Nous parlons de plusieurs jours de travail, notamment nécessaires au découpage manuel du contour des feuillages de l'arbre. Et ce en considérant que les tirages ont dès l'origine les densités, les contrastes et les couleurs souhaitées ! C'est donc un travail considérable, qui se compte souvent en jours, et qui requière des compétences particulières et une motivation à toute épreuve.

Plaçons nous maintenant dans la perspective numérique, avec les outils à disposition de chacun de nous aujourd'hui : appareil photo numérique, ordinateur puissant, grand écran et logiciel de retouche. Le travail consiste alors à détourer les différents sujets de ces images, puis à les assembler sur une même image avant de coordonner leurs densités et leur couleurs. Ce travail, sans intervention de tirages papier et de découpage, est d'une part beaucoup plus rapide, et d'autre part beaucoup moins fastidieux. Cette méthode possède en outre une troisième qualité essentielle : vous pouvez modifier votre montage autant de fois que vous le voulez, sans en dégrader la qualité et avec une grande facilité. C'est un point clé de l'évolution du photomontage avec l'avènement de l'ère numérique. Ainsi, si l'on souhaite maintenant que le ciel soit rouge, l'arbre orange, le taxi bleu et le building vert, cela est possible en quelques minutes. En photo argentique, vous étiez condamné à refaire votre photomontage depuis le début, soit encore des jours et des jours de travail...